Loreto es el Departamento peruano de mayor
extensión: Aproximadamente el tercio nororiental del Perú. Con 368,851.95 km
2 de territorio amazónico, es más grande que Alemania, Italia o Inglaterra. Por su suelo mayormente llano, sinuosamente discurren grandes ríos -drenados desde la Cordillera de los Andes Peruanos- que provocan inundaciones estacionales. Aquí, en la confluencia de los ríos Marañón y Ucayali, nace el curso principal del río más extenso y caudaloso del mundo: El río Amazonas (una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo). La Amazonía (cuenca del río Amazonas) partiendo del Perú cubre con sus selvas -bosques tropicales y ecuatoriales, cálidos y húmedos- vastos territorios sudamericanos y la riqueza de su diversidad ecológica es la mayor del planeta.
Su
clima es cálido y húmedo con una temperatura promedio de 17° C a 20° C en los meses de junio y julio y una máxima de hasta 36° C en los meses de diciembre a marzo.
Destacan en su
fauna: El otorongo, el sajino, la sachavaca, el venado, el ronsoco, el perezoso, lagartos, monos, tortugas, loros, boas como la anaconda (
Eunectes murinus), etc. La irresponsable depredación y sobreexplotación de recursos naturales amenaza con peligro de extinción a especies tan representativas como el jaguar, el lagarto negro, el manatí, diversas tortugas de río, la nutria de río, el guacamayo rojo, el delfín rosado (
Inia geoffrensis) y el paiche, entre otras especies: La Reserva Nacional Pacaya-Samiria cumple un importantísimo rol de preservación de esta extraordinaria riqueza.
Entre su abundante
flora resaltan: Victoria regia, orquídea, bromelia, aguaje, palmera, caoba, tornillo (planta), shiringa,cedro, caoba, arbustos y muchas hierbas.
En la
economía loretana es considerable la producción de combustibles fósiles (más del 60% del petróleo peruano). Además de la industria extractiva petrolera también destaca la industria extractiva maderera, que incluye aserraderos, fábricas de laminado de maderas, y en mucho menor proporción fábricas de papel y productos derivados (como jebe y aceites). Recursos particularmente notables de la región son arroz, yuca, madera, frutales, caucho, palmito y ganado cebú. En la zona baja se encuentran caña brava, sauce, palmera, palo de balsa, y palo rosa; en la zona media oro, cuarzo, sal, carbón de piedra, caoba, cedro, castaña, cascarilla, caucho, canela, gutapercha, palo santo, etc.; en la zona alta, cedro, roble, alcanfor, nogal marfil vegetal y matapalo. En sus ríos abunda peces como el paiche, la gamitana y el boquichico, entre otros.
En el extenso Departamento de Loreto los
transportes predominantes son vía aérea (Aeropuerto Internacional de Iquitos, y aeropuertos locales de Yurimaguas, Andoas, Caballococha, Güepí, Iberia, Requena, Contamana e Intuto), y vía fluvial (Siendo los puertos principales, los de Iquitos, Yurimaguas y Saramiriza, entre otros).
El Departamento de Loreto cuenta con una
población de 891.732 habitantes (441.162 hombres y 418.798 mujeres).
Es el único Departamento peruano que tiene tres fronteras internacionales. Sus
límites son con el Ecuador al noroeste (Provincia de Sucumbíos), Colombia al norte (Departamentos de Putumayo y Amazonas), con Brasil al sureste (Estado de Amazonas) , con el Departamento peruano de Ucayali al sur, y con los Departamentos peruanos de Amazonas y San Martín al oeste. Sus coordenadas extremas son:
- Latitud sur: 0º 2' 37".
- Longitud oeste: entre meridianos 75º 10' 29" y 77º 48' 41".
En su
división administrativa, el departamento de Loreto cuenta con 7 provincias: Maynas (Capital: Iquitos), Alto Amazonas (Capital. Yurimaguas), Datem del Marañón (Capital: San Lorenzo), Loreto (Capital: Nauta), Mariscal Ramón Castilla (Capital: Caballococha), Requena (Capital: Requena) y Ucayali (Capital: Contamana).
En cuanto a la vida
política departamental, Loreto tiene cuatro Congresistas de la República del Perú (con las funciones exclusivas de representar, legislar y fiscalizar, a nivel nacional), y un Presidente Regional (con las funciones principales de administrar los recursos económicos y ejecutar obras, a nivel regional).
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